Octavio Paz, Carlos Castaneda y la búsqueda de otra dimensión de la realidad
(pp. 91-106; DOI: 10.23692/iMex.19.6)

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Prof. Dr. Hermann Herlinghaus

Hermann Herlinghaus is Professor of Latin American Literatures and Cultural Studies at Albert-Ludwigs-Universität Freiburg. From 2000 to 2010 he taught as a Full Professor in the Department of Hispanic Languages&Literatures at the University of Pittsburgh. He is the author of over a dozen volumes spanning topics related to modernity and global studies, film theory, anthropology, and science studies. Among his monographs are Narcoepics: A Global Aesthetics of Sobriety (New York-London, 2013), Violence Without Guilt: Ethical Narratives from the Global South (New York-London, 2009), Renarración y descentramiento. Mapas alternativos de la imaginación en América Latina (Madrid-Frankfurt Main 2004), Populär/volkstümlich/Popularkultur (Stuttgart-Weimar, 2002), Modernidad heterogénea. Descentramientos hermenéuticos desde la comunicación en América Latina (Caracas, 2000). He recently edited The Pharmakon: Concept Figure, Image of Transgression, Poetic Practice (Heidelberg 2018).

This study is dedicated to the prologue Octavio Paz wrote for the second Mexican edition of Castaneda’s The Teachings of Don Juan: A Yaqui Way of Knowledge (1968), entitled “La mirada anterior.” It discusses a problematic of great relevance for Paz which, however, was thoroughly underestimated by the major part of scholarly work on the Mexican author. At issue is Paz’ interest in psychoactive phenomena in relationship to cultural creation and, especially, regarding the links between poetry and psychotropic experiences of consciousness alteration. The prologue examines the interconnections between anthropology and narration/literature in The Teachings of Don Juan. According to Paz, only the literarization of the experiencies emerging from the contact with the Yaqui shaman Juan Matus, allows Castaneda to access knowledges that are inaccesible from the viewpoint of ‘objective’ anthropological analysis.

El trabajo se dedica al prólogo que Octavio Paz contribuyó a la segunda edición mexicana (1974) de The Teachings of Don Juan: A Yaqui Way of Knowledge (Castaneda, 1968), titulado “La mirada anterior”. Con esto se discute una problemática que fue de gran interés para el escritor, subestimada o pasado por alto, sin embargo, por la mayor parte de la crítica literaria. Se trata del interés que mostraba el escritor mexicano por los fenómenos psicoactivos en el marco de la creación y la cultura y, en especial, por los vínculos entre poesía y experiencias psicotrópicas de alteración de la conciencia. El prólogo examina, en relación al famoso libro del antropólogo Castaneda, las relaciones entre antropología y narración. Veremos que recién la literarización de sus experiencias con el chamán yaqui Juan Matus le ayuda a Castaneda a acceder a un conocimiento que no es alcanzable por la ‘objetiva’ examinación antropológica.