“Lo dicen los periódicos”: la Ciudad de México en los años veinte
(pp. 97-109; DOI: 10.23692/iMex.22.8)

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Yanna Hadatty Mora

A researcher at UNAM, her interests are based on the literary avant-garde, with emphasis on the press-literature relationship in Mexico in the 20th century, and on the interdisciplinary approach to literature. She is the author of three critical books, Autofagia y narración: estrategias de representación en la narrativa iberoamericana de vanguardia (Madrid, Iberoamericana, 2003), La ciudad paroxista. Prosa mexicana de vanguardia (1921-1932) (Mexico, UNAM, 2009) and Prensa y literatura para la Revolución. La Novela Semanal de El Universal Ilustrado (1922-1925) (Mexico, UNAM/El Universal, 2016); co-editor of the first 20th century volume of Historia de las literaturas mexicanas. La revolución intelectual de la Revolución Mexicana (1900-1940), UNAM (2019), as well as the collective book Las culturas de la prensa en México (1880-1940), UNAM (in press). She is currently finishing the compilation of the chronicles of the writer Arqueles Vela and is the Coordinator of the Center for Literary Studies.

This article reflects on how Mexican modern press allows its readers to become inhabitants or visitors of Mexico City, which works many times not only as a geographical destination, but mainly as the Utopia of the postrevolutionary peace. But it also shows them how vices that capital city entails are penalized, fortifying as well the idea of the city as Distopia. “It is the best moment to live in the city”, but at the same time, “city corrupts”, and corruption is penalized because order is needed. Mexico City’s representation in 1920’s El Universal Ilustrado traces an interdisciplinary route that incorporates other directions to the traditional Porfirian city. Salvador Novo’s and Arqueles Vela’s articles, illustrated by Andrés Audiffred or Jorge Duhart, stand out among other less radical representations by picturesque chroniclers and Gustavo Casasola’s photos. The ambivalence of these utopian and dystopian proposals may be part of the critics of modernity: intellectuals locate themselves between challenge and comprehension, the necessity of evaluation and warning, celebration and praise.

Este artículo reflexiona sobre cómo la prensa moderna mexicana permite a sus lectores volverse habitantes o visitantes de la capital, que más que como destino funciona como utopía de la paz posrevolucionaria en muchos momentos. Al mismo tiempo, muestra cómo los vicios que la urbe entraña son penalizados, abonando en el imaginario una visión distópica de la capital: “es el mejor momento para vivir en la ciudad”, pero, a un mismo tiempo, “la ciudad corrompe”, y la corrupción es castigada pues es necesario el orden. Esta lectura de la representación de la Ciudad de México en el semanario cultural El Universal Ilustrado de los años 20 traza un recorrido interdisciplinario que incorpora otros rumbos a la tradicional ciudad porfiriana. Destacan los textos de Salvador Novo y Arqueles Vela, en mancuerna con las ilustraciones de Andrés Audiffred o Jorge Duhart, junto con otras representaciones menos radicales, de otros cronistas más apegados al tono costumbrista, acompañadas por las fotografías de Gustavo Casasola. La ambivalencia de estas propuestas utópicas y distópicas se inscribe dentro de la crítica de la modernidad: en el posicionamiento del intelectual coexisten el desafío a la comprensión, la necesidad de evaluar y advertir, la celebración y el encomio.